Studium bleibt finanziell attraktiv, doch Lohnunterschiede zu beruflicher Ausbildung schrumpfen seit 2015.

30. Juli 2026

Finanzielle Attraktivität eines Studiums trotz rückläufiger Bildungsrenditen seit 2015

Ein Hochschulabschluss bleibt auch aktuell eine lohnende Investition. Allerdings haben sich die durchschnittlichen Einkommensvorteile gegenüber einer beruflichen Ausbildung in den letzten Jahren reduziert. Dies zeigt der jüngste DZHW Brief von Jessica Ordemann und Friedhelm Pfeiffer, der die Entwicklung der Bildungsrenditen in Deutschland von 2000 bis 2023 analysiert. Im Fokus steht die Altersgruppe der 30- bis 40-Jährigen, in der die Akademisierung besonders stark zugenommen hat.

Entwicklung der Einkommensvorteile

Die Untersuchung verdeutlicht, dass die Lohnvorteile akademischer Abschlüsse bis etwa 2015 stetig gestiegen sind. Seitdem ist jedoch eine Umkehr des Trends zu beobachten: Die Einkommensunterschiede zwischen Hochschulabsolventen und Personen mit beruflicher Ausbildung nehmen ab. Trotz dieses Rückgangs verdienen Hochschulabsolventen im Durchschnitt weiterhin höhere Stundenlöhne. Jessica Ordemann vom DZHW betont, dass ein Studium nach wie vor finanziell vorteilhaft bleibt, während die berufliche Bildung wieder an Bedeutung gewinnt.

Auswirkungen der Akademisierung auf den Arbeitsmarkt

Seit dem Jahr 2000 hat sich der Anteil der Hochschulabsolventen in der Altersgruppe der 30- bis 40-Jährigen nahezu verdoppelt. Besonders stark ist das Wachstum bei Abschlüssen von Hochschulen für angewandte Wissenschaften. Gleichzeitig ist der Anteil der Personen mit ausschließlich beruflicher Ausbildung deutlich gesunken.

Diese zunehmende Akademisierung in Verbindung mit dem Fachkräftemangel hat ab 2015 zu einem intensiveren Wettbewerb unter akademisch Qualifizierten geführt, was die Lohnunterschiede verringert hat. Dabei spielen die gewählten Studienfächer eine wesentliche Rolle. Friedhelm Pfeiffer vom ZEW Mannheim weist darauf hin, dass insbesondere Absolventen der Geistes- und Sozialwissenschaften von einem verschärften Lohnwettbewerb betroffen sind, da diese Fachrichtungen maßgeblich zur Akademisierung beigetragen haben.

Einfluss der Arbeitszeit auf Einkommensunterschiede

Das Einkommen nach einem Studium hängt nicht nur vom Stundenlohn ab, sondern auch von der geleisteten Arbeitszeit. Die Analyse zeigt, dass sich die durchschnittlichen Arbeitszeiten von Frauen und Männern in den letzten zwanzig Jahren deutlich angenähert haben. Dieser Trend trägt zur Verringerung der Einkommensunterschiede zwischen den Geschlechtern bei.

Folgerungen für Bildungsentscheidungen und Bildungspolitik

Die Autorinnen und Autoren betonen, dass Bildungsentscheidungen langfristige Investitionen darstellen, deren Erträge stark von der Entwicklung des Arbeitsmarktes abhängen. Durchschnittliche Bildungsrenditen können als Orientierungshilfe für Studienberechtigte dienen, ersetzen jedoch keine individuelle Entscheidung.

Für die Bildungspolitik besteht die Herausforderung darin, Studieninteressierten sowie beruflich Qualifizierten transparente und verlässliche Informationen über die langfristigen Perspektiven verschiedener Bildungswege bereitzustellen. Jessica Ordemann hebt hervor, dass neben allgemeinen Einkommensaussichten künftig auch fachspezifische Analysen an Bedeutung gewinnen sollten.

Zusammenfassung

Die Einkommensvorteile eines Studiums sind seit 2015 zwar rückläufig, bestehen aber weiterhin.
Hochschulabsolventen erzielen im Durchschnitt höhere Stundenlöhne als Personen mit beruflicher Ausbildung.
Die Akademisierung hat den Wettbewerb auf dem Arbeitsmarkt verstärkt, insbesondere in den Geistes- und Sozialwissenschaften.
Arbeitszeitunterschiede zwischen Frauen und Männern haben sich verringert, was zur Reduktion von Einkommensunterschieden beiträgt.
Bildungspolitische Maßnahmen sollten transparente Informationen und fachspezifische Analysen bereitstellen, um fundierte Bildungsentscheidungen zu ermöglichen.

Die vollständige Studie ist unter folgendem Link verfügbar: https://doi.org/10.34878/2026.04.dzhw_brief

Ein erläuterndes Video finden Sie hier: https://youtu.be/rZEmqyt21mY