Versorgungssicherheit dominiert EU-Rohstoffpolitik – Nachhaltigkeitsaspekte treten zurück
Mit Inkrafttreten des Critical Raw Materials Act (CRMA) im Jahr 2024 verfolgt die Europäische Union das Ziel, die Versorgung mit wichtigen metallischen Rohstoffen wie Lithium, Kobalt und seltenen Erden langfristig zu sichern. Dabei setzt die EU auf eine stärkere Unabhängigkeit von Drittstaaten, insbesondere China, sowie auf den Ausbau der heimischen Rohstoffförderung und des Recyclings. Eine aktuelle Untersuchung des Helmholtz-Zentrums für Umweltforschung (UFZ), veröffentlicht im Fachjournal Communications Earth & Environment, zeigt jedoch, dass das Streben nach Versorgungssicherheit Nachhaltigkeitsprinzipien zunehmend in den Hintergrund drängt. Die Studie liefert zudem Ansätze, wie Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler Nachhaltigkeitsaspekte im politischen Diskurs besser verankern können.
Hintergrund und Methodik
Die steigende Nachfrage nach kritischen Rohstoffen ist eng mit dem Fortschritt neuer Technologien, insbesondere im Bereich der erneuerbaren Energien, seit den 2000er Jahren verbunden. Die EU reagierte darauf mit verschiedenen politischen Initiativen, zuletzt mit dem CRMA. Trotz der Warnungen aus Wissenschaft und Politik bezüglich ökologischer und geopolitischer Risiken konzentriert sich die EU-Politik vor allem auf die Sicherstellung der Rohstoffversorgung, während Maßnahmen zur Verbrauchsreduktion kaum Beachtung finden.
Das UFZ-Team unter der Leitung von Doktorandin Theresa Herdlitschka analysierte über 180 öffentlich zugängliche Dokumente – darunter Strategie- und Positionspapiere, Pressemitteilungen sowie Faktenblätter – aus den Jahren 2000 bis 2024. Die Materialien stammten von Akteuren aus Politik, Industrie, Wissenschaft und Nichtregierungsorganisationen. Mittels qualitativer Inhaltsanalyse wurden Textstellen kategorisiert, um wiederkehrende Muster und narrative Strukturen zu identifizieren.
Ergebnisse der Analyse
- In den frühen 2000er Jahren dominierte das Narrativ der Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen die Rohstoffpolitik.
- Mit der Finanzkrise 2007/2008 und dem Pariser Klimaabkommen 2015 gewann das Narrativ der EU als globaler Umweltvorreiter an Bedeutung.
- Ab der Corona-Pandemie, dem Ukraine-Krieg und der Energiekrise rückte das Narrativ der strategischen Autonomie in den Vordergrund, das eine stärkere Unabhängigkeit der EU in Schlüsselbereichen wie der Rohstoffversorgung fordert.
- Über die gesamte Periode hinweg blieb das zentrale Leitmotiv jedoch die Sicherung der Versorgung.
- Alternative Ansätze wie Suffizienz oder Nachfragereduktion wurden systematisch marginalisiert.
Diese dominante Sichtweise, die das Problem vor allem als Mangel an Versorgungssicherheit und Wettbewerbsfähigkeit beschreibt, wurde zunächst von der Industrie formuliert und später von politischen Entscheidungsträgerinnen und -trägern, etwa in der Europäischen Kommission, übernommen.
Marginalisierung alternativer Narrative
Andere Perspektiven, wie die Kritik am Neo-Extraktivismus, der die Abhängigkeit von Rohstoffexporten aus dem globalen Süden und die damit verbundenen Umweltauswirkungen thematisiert, spielten in der Debatte nur eine untergeordnete Rolle. Ebenso konnte sich das von NGOs und Umweltakteuren vertretene Narrativ der Ressourcengerechtigkeit – also einer fairen, nachhaltigen und global gerechten Verteilung natürlicher Ressourcen – nicht durchsetzen.
Nachhaltigkeitsaspekte fanden lediglich punktuell Eingang in politische Regelwerke, beispielsweise in der EU-Batterieverordnung oder der EU-Konfliktmineralienverordnung. Die Autorinnen betonen, dass sich dominante Narrative oft dadurch durchsetzen, dass sie Argumente der Gegenseite aufnehmen und abschwächen sowie durch ein gezieltes Agenda-Setting, das bestimmt, welche Themen politisch relevant werden.
Rolle der Wissenschaft im politischen Prozess
Obwohl wissenschaftliche Stimmen wiederholt eine Reduzierung des Rohstoffverbrauchs und die Beachtung planetarer Grenzen forderten, hatten diese Forderungen im politischen Aushandlungsprozess des CRMA nur begrenzten Einfluss. Studien zur Verbrauchsreduktion wurden nur von einer kleinen Gruppe eingebracht und konnten sich in den Verhandlungen nicht durchsetzen.
Die Forschenden empfehlen, dass Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler verstärkt an der Schnittstelle zwischen Forschung und Politik agieren sollten, um ihre Erkenntnisse im politischen Diskurs wirkungsvoller einzubringen. Angesichts der weiterhin steigenden Rohstoffnachfrage und eines angespannten geopolitischen Umfelds bleibt dies eine zentrale Herausforderung.
Perspektiven für zukünftige Rohstoffpolitik
Um nachhaltigere Wege in der Rohstoffpolitik zu fördern, könnten neue Narrative an Bedeutung gewinnen. Dazu zählen insbesondere Konzepte der Kreislaufwirtschaft sowie Diskussionen über Konflikte im Bergbau innerhalb der EU. Diese Ansätze setzen auf lokale Lieferketten, Suffizienz und gesellschaftliches Engagement und könnten dazu beitragen, das Verständnis von Rohstoffautonomie neu zu definieren.
Kontakt für wissenschaftliche Rückfragen
- Theresa Herdlitschka
UFZ-Department Umweltpolitik
theresa.herdlitschka@ufz.de - Prof. Dr. Sina Leipold
Leiterin des UFZ-Departments Umweltpolitik
sina.leipold@ufz.de
Quellenangabe
Herdlitschka, T., Luo, A. & Leipold, S. (2026): Supply-security narratives have dominated EU raw materials policy, while demand reduction has been sidelined. Communications Earth & Environment, 7, 435. https://doi.org/10.1038/s43247-026-03593-x
.jpg?w=750&resize=750,450&ssl=1 "Der Preis politischer Ideale von Alex Goodman")