Wohlhabende großzügig bei Geldspenden, Bedürftige hilfsbereiter im direkten Kontakt: Neue Studie zur Hilfsbereitschaft in sozialen Schichten.

Hilfsbereitschaft in unterschiedlichen sozialen Schichten: Eine differenzierte Analyse

Die Frage, ob Menschen mit geringerem Einkommen oder wohlhabende Personen großzügiger sind, wird in der Forschung seit Jahren kontrovers diskutiert. Eine aktuelle Untersuchung der Kühne Logistics University (KLU) mit Daten von etwa 680.000 Personen liefert eine differenzierte Antwort: Beide Annahmen sind situativ zutreffend. Während wohlhabende Menschen bei finanziellen Hilfen tendenziell großzügiger sind, zeigen Personen aus niedrigeren sozialen Schichten bei direktem Kontakt mit Hilfsbedürftigen eine höhere Bereitschaft zu helfen. Die Studie wurde im Journal of Experimental Social Psychology veröffentlicht.

Hintergrund der Debatte

Seit der Veröffentlichung einer einflussreichen Studie im Jahr 2010 besteht Uneinigkeit darüber, wie soziale Schicht und Hilfsbereitschaft zusammenhängen. Eine Theorie besagt, dass Menschen mit geringeren finanziellen Mitteln und Bildungsniveaus großzügiger sind, da sie im Alltag stärker auf gegenseitige Unterstützung angewiesen sind. Demgegenüber steht die Annahme, dass Hilfsbereitschaft Ressourcen erfordert und wohlhabende Personen deshalb mehr geben können. Frühere empirische Untersuchungen lieferten widersprüchliche Ergebnisse, von positiven Zusammenhängen bis hin zu keinem erkennbaren Effekt.

Ergebnisse der aktuellen Studie

Das Forscherteam um Johannes Stark, ehemaliger Doktorand an der KLU, analysierte in drei aufeinanderfolgenden Studien umfangreiche Daten. Die Meta-Analyse von rund 160 Studien mit insgesamt etwa 680.000 Befragten zeigte, dass der Vorteil wohlhabender Personen in der Großzügigkeit vor allem dann deutlich wird, wenn finanzielle Mittel eingesetzt werden müssen, beispielsweise bei Spenden. Hingegen verringert sich dieser Vorsprung, wenn die Hilfe direkten persönlichen Kontakt erfordert, etwa bei individueller Unterstützung.

Erklärungsansätze und experimentelle Bestätigung

Die Forscher nutzten Daten des Sozio-oekonomischen Panels (SOEP) mit über 8.500 Teilnehmern aus Deutschland, um die Mechanismen hinter den Befunden zu untersuchen. Personen aus niedrigeren sozialen Schichten sind stärker auf gegenseitige Unterstützung angewiesen und zeigen daher bei direkter Interaktion eine höhere Hilfsbereitschaft. Wohlhabende verfügen über größere finanzielle Ressourcen, was sich in höheren Geldspenden niederschlägt.

Diese Erkenntnisse wurden durch ein vorregistriertes Experiment mit rund 960 Teilnehmern bestätigt: Sowohl die Abhängigkeit vom Gegenüber als auch die Verfügbarkeit finanzieller Mittel führten zu einer erhöhten Großzügigkeit. Damit wirken zwei unterschiedliche Mechanismen, die situationsabhängig die Hilfsbereitschaft beeinflussen.

Implikationen für gesellschaftliche und organisatorische Praxis

Die Studienergebnisse zeigen, dass pauschale Urteile über die Großzügigkeit verschiedener sozialer Gruppen irreführend sind. Die Bereitschaft zu helfen hängt weniger vom Einkommen ab als von der Art der Hilfesituation – ob Nähe oder finanzielle Mittel gefragt sind.

Für die Förderung von Hilfsbereitschaft in Nachbarschaften, Unternehmen oder beim Spendensammeln empfiehlt es sich, die Rahmenbedingungen so zu gestalten, dass sowohl finanzielle Unterstützung als auch persönliches Engagement möglich sind. Maßnahmen wie persönliche Begegnungen, freiwillige Mitarbeit und niedrigschwellige Beteiligungsangebote können die Beteiligung breiter Bevölkerungsschichten erhöhen.

Informationen zur Kühne Logistics University (KLU)

Die KLU ist eine international anerkannte, staatlich akkreditierte Hochschule mit Standorten in Hamburg und Saigon, Vietnam. Weitere Campus in Afrika und Lateinamerika sind in Planung. Als eine der weltweit besten fünf Prozent der Business Schools (AACSB-akkreditiert) bietet die KLU englischsprachige Studiengänge in den Bereichen Business, Management, Data Science, Analytics sowie Logistik und Supply Chain Management an.

Gefördert durch die Kühne-Stiftung, richtet die KLU ihre Ausbildung auf analytisches, datenbasiertes und lösungsorientiertes Denken aus. Kleine Lerngruppen, forschungsstarke Professorinnen und Professoren sowie enge Verbindungen zur Wirtschaft gewährleisten eine Kombination aus akademischer Exzellenz und praxisnaher Ausbildung mit Fokus auf Nachhaltigkeit und unternehmerisches Denken.

Kontakt für Medienanfragen

• Caroline Kieke
  Kühne Logistics University, Kommunikationsabteilung
  Telefon: +49 170 95 76 166
  E-Mail: press@klu.org
  Website: www.klu.org

Wissenschaftliche Ansprechpartner

• Prof. Dr. Christian Tröster
  Professor für Leadership und Organizational Behavior, KLU
  E-Mail: christian.troester@klu.org

Originalpublikation

Stark, J., Tröster, C., & Van Quaquebeke, N. (2026). Integrating the sociocultural and economic effects of social class on prosocial behavior. Journal of Experimental Social Psychology, 124, 104885. (Open Access)
https://doi.org/10.1016/j.jesp.2026.104885

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