Globale Studie: Wo Leistung zählt, wird Ungleichheit als gerecht empfunden – Kulturelle Unterschiede prägen die Haltung zu Umverteilung.

9. September 2026

Ungleichheit: Zwischen Glück und Verdienst – Eine globale Analyse

Das Thema Einkommensunterschiede ist weltweit Gegenstand intensiver Debatten. Eine aktuelle Studie der Universität Zürich (UZH) untersucht, unter welchen Voraussetzungen Menschen Ungleichheit als gerecht empfinden und wann sie eine Umverteilung befürworten. Dabei zeigen sich signifikante Unterschiede zwischen westlichen und nicht-westlichen Kulturen. In der Schweiz wird insbesondere die eigene Leistung als Grundlage für Einkommen hoch geschätzt.

Untersuchungsgegenstand und Fragestellung

Die Wirtschaftswissenschaftlerin Ingvild Almås von der UZH beschäftigt sich mit der Frage, wann finanzielle Ungleichheit als akzeptabel angesehen wird. Dabei wird differenziert, ob Einkommensunterschiede auf persönlichem Einsatz oder auf Zufall basieren, beispielsweise einem Lottogewinn. Ziel der Studie ist es herauszufinden, welche Gründe Menschen weltweit anführen, um Ungleichheit zu rechtfertigen, und unter welchen Bedingungen sie eine Umverteilung des Wohlstands unterstützen.

Methodik und Umfang der Studie

Die Untersuchung umfasste rund 65.000 Teilnehmer aus 60 Ländern, was etwa 80 Prozent der Weltbevölkerung entspricht. Die Befragten sollten unter anderem entscheiden, ob Boni auf einer Online-Arbeitsplattform basierend auf Leistung oder per Zufall vergeben werden sollten. Zudem wurde ermittelt, wie stark die Befürwortung von Umverteilungsmaßnahmen, wie etwa höhere Steuern für Reiche, ausgeprägt ist.

Zentrale Ergebnisse

Leistungsbasierte Ungleichheit wird eher akzeptiert: Weltweit gilt eine ungleiche Vermögensverteilung als gerecht, wenn sie auf eigener Arbeit beruht. Besonders ausgeprägt ist diese Haltung in der Schweiz.
Demokratische, wohlhabende und individualistische Gesellschaften: In solchen Ländern wird Fairness vor allem mit Leistung verbunden.
Akzeptanz von zufallsbedingtem Wohlstand variiert: In nicht-westlichen Ländern wie China und Indien wird Glück als Ursache von Ungleichheit stärker akzeptiert, und Umverteilung wird weniger befürwortet.
Kulturelle und religiöse Einflüsse: Unterschiede in der Wahrnehmung von Fairness könnten mit kulturellen und religiösen Überzeugungen zusammenhängen, was in zukünftigen Untersuchungen vertieft werden soll.
Ökonomische Überlegungen: Die Befürchtung, dass Umverteilung die Arbeitsmotivation einkommensstarker Personen reduzieren könnte, spielt eine geringere Rolle bei der Akzeptanz von Ungleichheit als die Ursache der Einkommensunterschiede.

Relevanz für die Forschung

Die Studie unterstreicht die Bedeutung, menschliches Verhalten nicht nur in westlichen, gebildeten, industrialisierten, reichen und demokratischen (WEIRD) Gesellschaften zu analysieren. Die Ergebnisse offenbaren einen klaren Gegensatz zwischen westlichen und nicht-westlichen Gesellschaften hinsichtlich der moralischen Rechtfertigung von Ungleichheit. Diese Erkenntnisse liefern eine wertvolle Grundlage für zukünftige Forschungen zum Thema soziale Gerechtigkeit und Umverteilung.