OB-Barometer 2026: Kommunale Finanzen im Fokus – Oberbürgermeister:innen priorisieren Wirtschaft und Digitalisierung über Flüchtlingsunterbringung.

12. Juni 2026

OB-Barometer 2026: Finanzielle Engpässe und wirtschaftliche Herausforderungen prägen kommunale Prioritäten

Das Deutsche Institut für Urbanistik (Difu) veröffentlicht im OB-Barometer 2026 zentrale Erkenntnisse zur aktuellen Lage in deutschen Städten. Die kommunalen Finanzen bleiben demnach das vorrangige Thema für die Oberbürgermeister:innen, während wirtschaftliche Aspekte und der Arbeitsmarkt an Bedeutung gewinnen. Die Unterbringung von Geflüchteten wird hingegen als weniger dringlich eingestuft. Zudem nehmen Herausforderungen durch Demokratieskepsis und Rechtspopulismus zu.

Kommunalfinanzen als zentrale Herausforderung

Die finanzielle Situation der Kommunen stellt weiterhin die größte Herausforderung dar. Fast 80 % der befragten Stadtspitzen sehen in der Bewältigung der Finanzierungsdefizite die wichtigste Aufgabe. Mit deutlichem Abstand folgen Wohnungsbau (36 %) und Wirtschaftsförderung (35 %).

Die angespannte konjunkturelle Lage, der Rückgang der Industrie sowie Arbeitsplatzverlagerungen erhöhen den Druck auf kommunaler Ebene, weshalb die Wirtschaftsförderung zunehmend an Relevanz gewinnt und nun vor Themen wie Klimaschutz und Energiepolitik rangiert.

Prof. Dr. Jochen Monstadt, Leiter des Difu, betont die Notwendigkeit einer raschen Neuordnung der föderalen Finanzstruktur angesichts der prognostizierten Steuereinbußen für Städte und Gemeinden.

Zunehmende Bedeutung von Digitalisierung und Künstlicher Intelligenz

Im Vergleich zu früheren Jahren werden Digitalisierung, Smart-City-Konzepte und der Einsatz Künstlicher Intelligenz verstärkt als relevante Handlungsfelder genannt. Ziel ist es, Verwaltungsprozesse zu vereinfachen und bürokratische Hürden durch digitale Lösungen zu verringern.

Demografischer Wandel und neue Herausforderungen

Erstmals zählt die demografische Entwicklung zu den vordringlichen Themen der Kommunen, insbesondere im Bereich Gesundheitsversorgung und Pflege. Ostdeutsche Städte sehen hier einen besonders hohen Handlungsbedarf.

Darüber hinaus wird 2026 erstmals der Katastrophenschutz sowie das Krisenmanagement als wichtiges Handlungsfeld genannt; 13 % der Oberbürgermeister:innen bewerten diese Themen als bedeutend. Dies reflektiert die Auswirkungen geopolitischer Entwicklungen auf kommunaler Ebene.

Keine kurzfristige Entspannung in Sicht

Finanzielle Konsolidierung bleibt auch in den nächsten fünf Jahren das zentrale Thema (64 %).
Wirtschaftsförderung (32 %) und Wohnungsbau (30 %) folgen als wichtige Aufgaben.
Die Revitalisierung der Innenstädte gewinnt erneut an Bedeutung, da Herausforderungen wie Ladenleerstände und sinkende Besucherzahlen zunehmen.
Förderprogramme für Innenstädte laufen teilweise aus, was die Situation zusätzlich erschwert.
Themen wie Klimaanpassung und Nachhaltigkeit verlieren im Vergleich zu Vorjahren an Priorität.

Rückläufige Dringlichkeit bei der Unterbringung von Geflüchteten

Der Trend aus dem Jahr 2025 setzt sich fort: Nur noch 43 % der Kommunen sehen die Unterbringung von Geflüchteten als große Herausforderung, gegenüber fast 60 % im Vorjahr. Die sinkenden Asylantragszahlen entlasten die Kommunen, dennoch bleiben Aufgaben wie Wohnraumbereitstellung, Ausbau von Kita- und Schulinfrastruktur sowie Integration weiterhin relevant, so Difu-Wissenschaftlerin Dr. Beate Hollbach-Grömig.

Finanzielle und demografische Faktoren bestimmen kommunale Perspektiven

Die kommunalpolitische Debatte wird auch 2026 maßgeblich von der Finanzlage geprägt, wobei keine schnelle Verbesserung erwartet wird. Gleichzeitig wächst das Bewusstsein für die Auswirkungen des demografischen Wandels auf Finanzen, Wirtschaft und Infrastruktur.

Diese Herausforderungen werden von Kommunen unterschiedlicher Größe und aus verschiedenen Bundesländern ähnlich wahrgenommen, wie die Befragungsergebnisse zeigen.

Hintergrundinformationen zum OB-Barometer und Difu

Das OB-Barometer ist eine jährlich durchgeführte Umfrage unter Oberbürgermeister:innen deutscher Städte mit mindestens 50.000 Einwohnern. Ziel ist es, frühzeitig Veränderungen in kommunalen Handlungsfeldern zu identifizieren. Die diesjährige Erhebung erfolgte telefonisch durch infratest dimap im Auftrag des Difu zwischen dem 14. Januar und 2. April 2026. Von 195 eingeladenen Stadtspitzen nahmen 121 teil, was einer Quote von 62,1 % entspricht.

Das Deutsche Institut für Urbanistik (Difu) mit Standorten in Berlin und Köln ist das größte Stadtforschungsinstitut im deutschsprachigen Raum. Seit 1973 beschäftigt sich das unabhängige Institut praxisorientiert mit Themen der Stadt- und Regionalentwicklung, Kommunalfinanzen, Wirtschaft, Umwelt, Verkehr, Kultur, Recht und Verwaltung.

Kontakt für wissenschaftliche Rückfragen

Prof. Dr. Jochen Monstadt
Telefon: +49 30 39001-214
E-Mail: monstadt@difu.de
Dr. Beate Hollbach-Grömig
Telefon: +49 30 39001-293
E-Mail: hollbach-groemig@difu.de