Auswirkungen der temporären Mehrwertsteuersenkung während der Corona-Pandemie auf den privaten Konsum
Im Sommer 2020 reduzierte die Bundesregierung im Rahmen ihres Corona-Konjunkturpakets für sechs Monate die Mehrwertsteuer von 19 auf 16 Prozent. Eine aktuelle Untersuchung, veröffentlicht in der Fachzeitschrift Review of Economic Studies, analysiert anhand von Haushaltsbefragungen, Einzelhandelsdaten und einem ökonomischen Modell die Wirkung dieser Maßnahme auf das Konsumverhalten. Besonders profitieren konnten demnach Haushalte mit geringem Vermögen sowie jüngere und mittelalte Bevölkerungsgruppen, unabhängig von ihrem finanziellen Bildungsstand.
Studienhintergrund und Methodik
Die Studie mit dem Titel „A Temporary VAT Cut as Unconventional Fiscal Policy“ wurde von Forschenden der University of Michigan, Universität Bonn, Deutschen Bundesbank, Europäischen Zentralbank, Universität Tübingen sowie der ESMT Berlin und Purdue University verfasst. Sie basiert auf Daten aus Haushaltsbefragungen und realen Einzelhandelsumsätzen aus der Zeit der befristeten Mehrwertsteuersenkung. Ergänzend wurde ein makroökonomisches Modell entwickelt, das die Reaktion verschiedener Haushaltstypen simuliert.
Wirkmechanismus der Mehrwertsteuersenkung
Die temporäre Steuersenkung senkt die Preise für Konsumgüter kurzfristig, während eine Rückkehr zum ursprünglichen Steuersatz erwartet wird. Dies schafft einen Anreiz, Ausgaben vorzuziehen, vergleichbar mit einer Zinssenkung. Im Unterschied zur Geldpolitik ist die Mehrwertsteueränderung für Verbraucher unmittelbar nachvollziehbar und spürbar.
Ergebnisse der Analyse
- Haushalte, die eine deutliche Weitergabe der Steuersenkung an die Verbraucherpreise wahrnahmen, erhöhten ihre Ausgaben für langlebige Güter wie Autos in der zweiten Jahreshälfte 2020 um etwa 37 % gegenüber Haushalten ohne wahrgenommene Preisreduktion.
- Bei mittelfristig haltbaren Gütern, beispielsweise Büchern, betrug der Anstieg rund 10 %, während bei kurzlebigen Konsumgütern wie Lebensmitteln kein signifikanter Effekt festgestellt wurde.
- Bereits im Juli 2020 planten Haushalte, die über die Befristung der Steuersenkung informiert waren, deutlich häufiger größere Anschaffungen als jene ohne dieses Wissen; der Unterschied lag bei etwa zehn Prozentpunkten.
Das ökonomische Modell der Studie prognostiziert einen unmittelbaren Anstieg der Gesamtkonsumausgaben um 4,4 % nach Einführung der Maßnahme. Dieser Effekt übersteigt den einer gleich großen, temporären Zinssenkung, da die Mehrwertsteuersenkung das verfügbare Einkommen direkt erhöht, während Zinssenkungen diesen Effekt nur begrenzt entfalten.
Besondere Konsumreaktionen verschiedener Haushaltsgruppen
Die stärkste Konsumsteigerung zeigte sich bei jüngeren und mittelalten Haushalten mit geringem Nettovermögen sowie bei besonders preissensiblen Konsumenten. Faktoren wie finanzielle Bildung oder ein langfristiger Planungshorizont hatten hingegen kaum Einfluss auf das Konsumverhalten.
Schlussfolgerungen der Forschenden
Michael Weber, Alexander von Humboldt-Professor an der ESMT Berlin, erläutert: „Die Maßnahme wirkt ähnlich wie Geldpolitik, indem sie Konsum heute günstiger macht als in der Zukunft. Überraschend ist, dass vor allem einkommensschwächere Haushalte stark reagieren, obwohl ihnen oft die finanziellen Mittel für größere Anschaffungen fehlen. Dadurch erreicht die Maßnahme Bevölkerungsgruppen, die klassische Konjunkturprogramme häufig nicht ansprechen.“
Die Autoren betonen, dass ihre Ergebnisse keine abschließende Bewertung der Sinnhaftigkeit der Mehrwertsteuersenkung 2020 darstellen. Sie zeigen jedoch, dass temporäre Mehrwertsteuersenkungen insbesondere dann ein effektives Instrument sein können, wenn die geldpolitischen Möglichkeiten, etwa bei einem Leitzins nahe null, ausgeschöpft sind.
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Originalpublikation
A Temporary VAT Cut as Unconventional Fiscal Policy – Review of Economic Studies
