„Reform der Lohnfortzahlung: Fehlzeiten in Deutschland im Fokus kritischer Analysen.“

In Deutschland ist die Anzahl der krankheitsbedingten Fehlzeiten im internationalen Vergleich alarmierend hoch. Zahlreiche Studien belegen, dass die großzügige Regelung zur Lohnfortzahlung im Krankheitsfall einen wesentlichen Einfluss auf dieses Phänomen hat. Politiker und Wirtschaftsvertreter sehen sich daher veranlasst, Maßnahmen zu ergreifen, die die Fehlzeiten reduzieren könnten. Eine der diskutierten Optionen ist die Einführung von unbezahlten Krankheitstagen, auch bekannt als „Karenztage“. Alternativ wird vorgeschlagen, während der Arbeitsunfähigkeit den Lohn auf etwa 80 Prozent zu senken, was als „Lohnersatzrate“ bezeichnet wird.

Allerdings zeigt eine aktuelle Untersuchung des ZEW Mannheim, die im Fehlzeiten-Report 2025 des Wissenschaftlichen Instituts der AOK (WidO) veröffentlicht wurde, dass solche Ansätze möglicherweise kontraproduktiv sind. Die Studie argumentiert, dass die vorgeschlagenen Maßnahmen die Situation nicht verbessern, sondern potenziell verschlechtern könnten.

Die Ursachen für die hohen Fehlzeiten in Deutschland sind vielschichtig und umfassen sowohl physische als auch psychische Erkrankungen. Stress, Überlastung am Arbeitsplatz und unzureichende Ressourcen sind nur einige Faktoren, die zu einer erhöhten Krankheitsrate führen. Die Lohnfortzahlung im Krankheitsfall, die es Arbeitnehmern ermöglicht, für einen bestimmten Zeitraum weiterhin ihr Gehalt zu erhalten, wurde ursprünglich als Schutzmaßnahme eingeführt, um finanzielle Sorgen während einer Erkrankung zu verringern. Diese Regelung hat zweifellos viele positive Aspekte, doch sie kann auch dazu führen, dass Mitarbeiter länger als notwendig im Krankheitsfall bleiben, da sie sich keine finanziellen Sorgen machen müssen.

Die Diskussion um unbezahlte Krankheitstage oder eine Reduzierung der Lohnfortzahlung hat das Potenzial, eine Debatte über die Verantwortung von Arbeitgebern und Arbeitnehmern zu entfachen. Befürworter der Reformen argumentieren, dass eine finanzielle Einbuße während einer Erkrankung die Mitarbeiter dazu anregen würde, schneller wieder zur Arbeit zurückzukehren. Kritiker hingegen warnen davor, dass solche Maßnahmen das Risiko erhöhen, dass sich Arbeitnehmer unter Druck gesetzt fühlen, trotz gesundheitlicher Beschwerden zur Arbeit zu gehen. Dies könnte nicht nur die individuelle Gesundheit gefährden, sondern auch langfristig zu einer erhöhten Zahl an Fehlzeiten führen, da sich Krankheiten verschlimmern oder chronifizieren können.

Die Studie des ZEW Mannheim stellt zudem fest, dass eine Senkung des Lohns während der Arbeitsunfähigkeit nicht nur für die Arbeitnehmer belastend wäre, sondern auch negative Auswirkungen auf die Arbeitgeber haben könnte. Ein unzufriedenes und gestresstes Arbeitsumfeld kann die Produktivität beeinträchtigen und zu einer hohen Fluktuation führen, was für Unternehmen mit zusätzlichen Kosten verbunden ist. Der Verlust erfahrener Mitarbeiter kann nicht nur die Teamdynamik stören, sondern auch das Know-how im Unternehmen gefährden.

Ein weiterer Aspekt ist die gesellschaftliche Verantwortung, die Unternehmen in Bezug auf das Wohlbefinden ihrer Angestellten tragen. Anstatt Maßnahmen zu ergreifen, die die Arbeitnehmer unter Druck setzen, sollten Unternehmen proaktive Strategien entwickeln, um die Gesundheit und das Wohlbefinden ihrer Mitarbeiter zu fördern. Dazu gehören beispielsweise Angebote zur Stressbewältigung, flexiblere Arbeitszeiten oder die Förderung einer positiven Unternehmenskultur, die das individuelle Wohlbefinden in den Vordergrund stellt.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die hohen krankheitsbedingten Fehlzeiten in Deutschland ein komplexes Problem darstellen, das nicht mit einfachen Lösungen behoben werden kann. Vorschläge wie unbezahlte Krankheitstage oder eine Senkung der Lohnfortzahlung während der Arbeitsunfähigkeit sollten mit Vorsicht betrachtet werden, da sie möglicherweise mehr schaden als nützen. Stattdessen sollten Unternehmen und die Gesellschaft insgesamt zusammenarbeiten, um ein Arbeitsumfeld zu schaffen, das die Gesundheit der Mitarbeiter fördert und gleichzeitig die Produktivität sichert. Ein Ansatz, der auf Prävention und Unterstützung setzt, könnte langfristig die beste Lösung sein, um die Fehlzeiten nachhaltig zu reduzieren.